■2007.12.16 宮崎・鹿児島・枕崎
意外と時間がかかる道の駅寄り道 （宮崎県初訪問）
二日目の今日は宮崎、鹿児島、枕崎と南九州の3空港に寄る。さっさと回れれば、すぐに熊本入りし、熊本空港まで行ってしまおうという計画だ。
高速PAでの睡眠は意外と深く、2時に寝たのに5時にはすっかり目が覚めてしまった。目覚めたらすぐに車を走らせて宮崎空港へ向かった。
宮崎空港は宮崎インターからすぐの空港だった。
5時半には空港に着いたものの、ターミナルはまだ開店前で、駐車場でしばし寝て待つ羽目になってしまった。
※宮崎と言えば、団塊の世代が結婚を迎えるころ、新婚旅行のメッカだったと聞いたことがあるが、宮崎空港はまさにその玄関空港と言った感じ。宮崎県は人を迎え入れるのが上手なのだろうか。
宮崎空港では、朝早い時間で人があまりいなかったので撮影もすんなり終了。ひと通り回って食事を取り、8時半前には次の目的地鹿児島空港へと移動を開始した。
宮崎空港は、花が多い空港で、雰囲気はなんだかリゾートチック。館内の内装もかなり凝っていて、中央吹抜の装飾はかなり目立つものだった。
鹿児島空港のすぐそばに高速が通っているものの、高速料金がもったいないので、下道を行くことにしていた。宮崎空港と鹿児島空港の間、国道269号線から国道10号線にかけては結構多くの道の駅がある。そこで、道の駅に寄りながら進むことにした。最初に寄ったのは昨晩高速で寄った山之口PAと同じ町内にある山之口で、続いて都城、たからべ、すえよしと、鹿児島空港までに4つの道の駅に寄り道した。
都城で事務所棟に寄ったら、スタンプラリー帳の販売があった。6月に回った北海道同様に、九州も地域の道の駅のスタンプラリーをやっていたのだ。こんなことなら福岡を出たあとから道の駅に寄るんだったと後悔したものの、この道の駅より道は意外と時間を食う。単純に宮崎空港から鹿児島空港間は高速利用なら1時間程度、下道もすんなりいけば2時間程度で行けるところだが、道の駅に寄っていたせいで、3時間ほどかかってしまった。
鹿児島空港には11時半前に着いた。
今日は元々、宮崎から枕崎に直行し、鹿児島は後回しにしようと思っていた。ところが、道の駅に寄りすぎたせいで、国分の時点で11時。枕崎に行くのに時間がかかった場合、鹿児島空港到着が夜になる可能性がある。夜になってしまっては外観の撮影ができなくなってしまうため、先に寄って外観の撮影だけ済ませることにしたのだ。
鹿児島空港は結構デカいターミナルだった。ターミナルだけでなく、日本エアコミューター（JAC）の本社事務所や貨物ターミナルが横に並んでいて、かなり幅がある。車を停めて歩き回ったら、結構時間を食ってしまい、小一時間をロス。
館内の撮影は夜でもできるから、外観と外にある駐車場、前面、展望デッキの撮影をした後はすぐに枕崎へと出発した。
骨折り損な枕崎飛行場訪問 （鹿児島県初訪問）
枕崎は薩摩半島の先端にある。鹿児島空港前からは池田湖近くまでは高速が通じているのだが、高速代がもったいないと下道を選択、国道10号線を南下する。同じ鹿児島県内だから1時間ぐらいで行けるだろうと考えていたのだが、これが大きな誤算だった。
空港を出てから姶良町まではスイスイ快適に走っていたのだが、大崎ヶ鼻を過ぎたあたりで突然トロトロになった。
いきなりの大渋滞だ。左は錦江湾と桜島のきれいな風景なのだが、右は崖。抜け道はないかと検索したら、鹿児島市中心部までしばらく曲がり角すらない一帯に入り込んでいた。Uターンして戻っても高速インターまで結構な距離がある。あきらめて渋滞道を走行したのだが、鹿児島市街地に入るまでは止まったり動いたりの状態。鹿児島市の市街地に入ってすぐに海岸沿いの道に進路を変えたら少しはましになったものの、南鹿児島ぐらいまでは不安定な走りが続いた。
渋滞した国道10号線から見えた桜島。鹿児島と言えば、この山だろう。
何度か高速に乗ろうと思ったものの、高速は山沿いを走っていてインターチェンジに行くのも一苦労で、結局市内を抜けるのに1時間以上を費やしてしまった。
結局枕崎飛行場に着いたのは15時半、鹿児島空港を出てから3時間後だった。
訪問時、枕崎飛行場に関する情報はあまりなかった。なんだか変な印象があったのだが、ターミナルに入ったら、小さいだけで普通の飛行場だった。ただ、メイン入居者は旅行代理店で、空港というより旅行代理店といった感じだ。
館内はパンフだらけ。
なにか良いパンフがないかと物色してたら、6月に行った弟子屈のパンフがある。弟子屈はここと同じくその他飛行場がある町。これは珍しいと手にとって見たら、裏表紙になぜかJASの広告入っている。「えっ」と驚いて発行日を見たら、なんと7年も前のパンフだった。
この空港で目を引いたのは、タイガーウッズさんや桂文珍さんが自家用機で来場したとパネル展示がされていた点で、定期便は飛んでいなくてもセレブ飛行場として活躍しているようだった。
それにしても定期便が飛んでおらず、とにかく小さな飛行場だから見るべきところがあまりない。
展望デッキだけはあるようだったので、2階から階段を登って行こうとしたのだが、2階の入口まで行ったら「係員に声をかけろ」との看板がある。しぶしぶ一度階段をおりて窓口の奥にいた係員に声をかけたのだが、「土日は管理者がいないから出られない」と言われて結局上がることはできなかった。
せっかく、何時間もかけて遠い南の端までやってきたのに、なんとも残念な話。だいたい見所がほとんどない空港の中でほぼ唯一とも言ってよい見所が閉鎖中なのだから、骨折り損な印象だけが残ってしまった。
薩摩半島最南端へ
そんなこんなでほとんど見るものがないまま枕崎は30分で見学が終了、4時過ぎに空港を出た。すでに今日中に熊本空港に行くことはあきらめた状態。せっかく九州の南に来たから、薩摩半島の名所をいくつか寄りつつ鹿児島空港に戻ることにした。
まず訪れたのは開聞岳だ。とにかく形のいい、薩南のシンボルで、ぜひぜひ登ってみたいのだが、車では行けるような道はなかった。周囲は、一周できるように道路が整備されていたものの、通る車は少なく快適に走れた。ただ、海側と円錐の山側がきれいに見れるかと期待していたものの、路肩には木が生い茂り、眺望はあまりよくなかった。しかも所々にあるトンネルは、1車線で狭くコンクリート壁の圧迫感がありあり。その上照明がないので、かなりゾクゾクしながら通り過ぎた。
続いて長崎鼻へ。ここは薩摩半島の南端部に当たる。九州最南端は大隅半島の佐多岬なので、PRできるものではないのだが、観光地化されていた。
着いたのが17時少し前で公共駐車場は閉鎖後。路駐するわけにいかず、しぶしぶ「商店で買い物してね」という駐車場に停めての訪問になった。商店には後から寄ることにしてまずは岬の先端へ。この先端部は海面近くの岩まで下りられるようになっていて、海越しに開聞岳と夕陽がきれいに見えた。
長崎鼻で日没。日の入りを眺めた後、駐車場へ戻って来たら、寄ろうとしていた商店は閉店後で、何も買わずに岬をあとにした。
※岬系の観光地はどこも店が閉まるのが早くていつも不思議だ。海の先端で日没の名所なのだから、もう少し遅くまで観光客は来ると思うのだけれども、、、。観光バスでやってくる観光客目当ての旧態依然とした商店が多いから、団体は来ない夕方はもう商売をする気がないところが多いのだろう。
枕崎から見た開聞岳。とにかく形が美しい山で、この地方のシンボルとなっている。このあたりはかごしま茶の産地としても知られていて、茶畑と開聞岳の組み合わせは絵になる。
このあと池田湖を経由しつつ鹿児島空港に向かったのだが、いぶすきと喜入の2つの道の駅に寄るために高速ではなく、海岸沿いの国道226号線を北上してしまったため、鹿児島市に到達する頃はすっかり真っ暗になってしまった。
このままでは鹿児島空港開館中に戻れない可能性もある。さっき鹿児島市内は大渋滞にはまったから、同じようになるわけにはいかないと、谷山ICから高速に乗り、一気に鹿児島空港へと向かった。
今日二度目の鹿児島空港にはなんとか19時過ぎに到着。
さっき外回りを撮影し、内部も少しのぞいていたから、館内を軽く撮影する程度で済んだ。しかし終便まで時間が短くあまり長居はできなかった。さらに空弁を買いたかったのに、夜のせいか売り切れで、なんとも残念な訪問となってしまった。
鹿児島空港からは一気に熊本入りが必要だった。
当初の計画では夕方には熊本入りしている予定だったので今晩は熊本市内のホテルに泊まる予定だった。だが、結局一般道走行に時間がかかり、もう20時半なのにまだ鹿児島空港だ。道の駅めぐりをしたかったのもあったが、泣く泣くあきらめ、溝辺鹿児島空港ICから一気に熊本市内へと急ぐ羽目になった。
鹿児島、熊本間は霧島から八代へ抜けるところが難所で、一般道だとクネクネ道になる。ここの区間は高速だと長いトンネルで真っすぐ抜けられて早い。高速をとにかくぶっ飛ばして八代へ抜けたら意外と早く進めてまだ22時。これなら一般道に降りても今日中に熊本に着けそう。通行料を少しでも削減のため、松橋ICで高速を下りて国道3号線を北上。渋滞はなく快適な走行だったこともあり、ホテルには23時過ぎには到着した。
昨日もあまり寝ていないし、ずっと運転したせいで頭は疲れ気味。ほんとうは熊本の街をブラリしたいところだったが、すぐに寝てしまった。
■今日の教訓！
・道の駅訪問は意外と時間がかかる←寄らないだけでかなりの時短に
・[枕崎飛行場]飛行機も飛ばず、デッキも見れず←はっきり言って行く意味なし！
・鹿児島市内は道路混雑激しい←ショートカットは高速がお勧め
・日の入りの名所長崎鼻の売店は日没時には閉まってる←残念
■実際の旅程
12/16 SUN
山之口PA05:00（レンタカー）→05:25[宮崎空港]
[宮崎空港]08:20（レンタカー）→09:00道の駅山 之 口
道の駅山 之 口09:00（レンタカー）→10:00道の駅都 城
道の駅都 城10:00（レンタカー）→10:30道の駅たからべ
道の駅たからべ10:30（レンタカー）→11:00道の駅すえよし
道の駅すえよし11:00（レンタカー）→11:20[鹿児島空港]
[鹿児島空港]12:30（レンタカー）→14:30道の駅川 辺
道の駅川 辺14:30（レンタカー）→15:30[枕崎飛行場]
[枕崎飛行場]16:00（レンタカー）→17:00長崎鼻
長崎鼻17:30（レンタカー）→18:00道の駅喜 入
道の駅喜 入18:00（レンタカー）→18:30道の駅いぶすき
道の駅いぶすき18:30（レンタカー）→19:10[鹿児島空港]
[鹿児島空港]20:30（レンタカー）→23:00熊本市内 宿
（オリックスレンタカー／新熊本ホテル 泊）
